Maść merle to umaszczenie charakteryzujące się nieregularnymi, jaśniejszymi plamami rozrzuconymi na ciemniejszym tle sierści, co daje efekt marmurkowego wzoru. Występuje u ras takich jak owczarek australijski czy collie i jest wynikiem działania konkretnego genu wpływającego na rozmieszczenie pigmentu. Psom merle często towarzyszą jasne, niebieskie lub dwukolorowe oczy, ponieważ ten sam gen oddziałuje również na barwnik w tęczówce.
Co to oznacza w praktyce
Przy planowaniu hodowli psów merle istotna jest wiedza o tym, że łączenie dwóch osobników merle ze sobą wiąże się z podwyższonym ryzykiem problemów zdrowotnych u potomstwa, dlatego odpowiedzialni hodowcy unikają takich kojarzeń. Dla właściciela maść merle nie wymaga specjalnej pielęgnacji, jest po prostu charakterystycznym wzorem umaszczenia. Warto jednak wiedzieć, że niektóre federacje kynologiczne mają szczegółowe zasady dotyczące tej maści w standardach ras.