Wzorzec czynności utrwalonej to genetycznie zaprogramowana sekwencja ruchów, która po uruchomieniu przez odpowiedni bodziec przebiega w całości, niezależnie od tego, czy dalej jest potrzebna. Klasycznym przykładem u psów jest sekwencja związana z polowaniem: wypatrywanie, skradanie się, pogoń, chwyt. U poszczególnych ras część tej sekwencji bywa wzmocniona lub osłabiona przez selekcję hodowlaną.
Co to oznacza w praktyce
Znajomość tego mechanizmu pomaga zrozumieć, dlaczego pies reaguje na bodźce ruchome (rower, uciekający kot) w sposób trudny do przerwania w połowie. Zamiast walczyć z instynktem, skuteczniej jest zarządzać środowiskiem i uczyć alternatywnych zachowań, zanim sekwencja się rozpocznie.