Imprinting, czyli wdrukowanie, to szczególny rodzaj wczesnego uczenia się, w którym młode zwierzę w krótkim, kluczowym okresie życia utrwala sobie obraz własnego gatunku oraz najbliższego otoczenia. U szczeniąt proces ten zachodzi już w pierwszych tygodniach życia i wpływa na to, kogo pies będzie postrzegał jako "swoich", w tym także ludzi, jeśli mieli z nim wtedy regularny kontakt. Efekty imprintingu są trwałe i trudne do odwrócenia w późniejszym życiu.
Co to oznacza w praktyce
Dlatego tak ważny jest łagodny, pozytywny kontakt szczenięcia z ludźmi już od pierwszych tygodni, jeszcze w gnieździe u hodowcy. Dla przyszłego opiekuna oznacza to, że pierwsze doświadczenia szczenięcia mają nieproporcjonalnie duży wpływ na jego dorosłe zaufanie do ludzi.