Desensytyzacja i przeciwwarunkowanie to dwie połączone metody pracy behawioralnej: pierwsza polega na stopniowym, kontrolowanym oswajaniu psa z bodźcem wywołującym lęk lub nadmierną reakcję, a druga na budowaniu nowego, pozytywnego skojarzenia z tym samym bodźcem, na przykład poprzez nagrody.
Co to oznacza w praktyce
Obie metody wymagają cierpliwości i pracy w tempie dostosowanym do psa, zaczynając od bardzo niskiej intensywności bodźca, na przykład cichego dźwięku odkurzacza z dużej odległości, i stopniowo zbliżając się do pełnej intensywności tylko wtedy, gdy pies pozostaje spokojny. Zbyt szybkie tempo może pogorszyć problem zamiast go rozwiązać.
Przykład z życia
Pracując z dobermanem bojącym się dźwięku odkurzacza, behawiorysta może zacząć od włączania urządzenia na chwilę w innym pomieszczeniu, jednocześnie podając psu ulubiony smakołyk, stopniowo skracając dystans i wydłużając czas pracy urządzenia, aż pies przestanie reagować lękiem.